Znany z tego, że przekracza oczekiwania, MrBeast (prawdziwe nazwisko: Jimmy Donaldson) zbudował swoją karierę na przesuwaniu granic tego, czym mogą być treści. Obecnie jest najpopularniejszym YouTuberem w historii (471 mln subskrybentów i liczba ta wciąż rośnie). Zyskał światową sławę dzięki ekstremalnym wyzwaniom, rozdawaniu drogich nagród i działalności charytatywnej na wielką skalę. Kiedy więc Amazon Prime Video nawiązało z nim współpracę w celu stworzenia programu „Beast Games”, celem nie było tylko zwiększenie skali przedsięwzięcia, ale przede wszystkim na nowo zdefiniowanie tego, czym może być program konkursowy. W duchu pokojowej rywalizacji inspirowanej serialem „Squid Games”, opartej na prawdziwych stawkach, serial ten został pomyślany jako eksperyment na ogromną skalę w zakresie narracji, produkcji i zaangażowania widzów.
Aby pokazać, jak ta ogromna wizja nabiera kształtu, Donaldson zwrócił się do swoich wieloletnich współpracowników i innych twórców YouTube, SOKRISPYMEDIA, z prośbą o stworzenie szczegółowego filmu zza kulis.
Pierwszy sezon serialu „Beast Games” szybko zdobył popularność, stając się najczęściej oglądanym serialem reality w historii serwisu Prime Video. Tylko w ciągu pierwszych 25 dni przyciągnął 50 milionów widzów, z czego prawie połowa oglądała go spoza Stanów Zjednoczonych. Korzystając z tej dynamiki, drugi sezon, który miał premierę na początku 2026 roku, osiągnął jeszcze większy sukces, łącząc zakrojone na szeroką skalę zdjęcia praktyczne z efektami wizualnymi, aby każda sekwencja wykraczała poza to, co można było uchwycić na planie.
„Większość ludzi nie zdaje sobie sprawy, ile pracy wymaga stworzenie Beast Games” – mówi Donaldson w filmie zza kulis poświęconym efektom specjalnym w drugim sezonie Beast Games. „Na każdym z naszych planów wykorzystujemy setki kamer, co daje petabajty materiału filmowego. Dysponujemy prawdziwą armią montażystów, którzy korzystają z najwyższej jakości technologii na świecie i łączą efekty specjalne z prawdziwymi uczestnikami oraz materiałami bez scenariusza”.
Założona przez Sama Wickerta firma SOKRISPYMEDIA zyskała popularność dzięki przebojowemu serialowi „Chalk Warfare”, który zgromadził ponad 350 milionów wyświetleń. Od tego czasu kanał studia na YouTube osiągnął ponad 750 milionów wyświetleń i 3,1 miliona subskrybentów. Następnie SOKRISPYMEDIA rozszerzyła swoją działalność o produkcję na wysokim poziomie, w tym opracowanie innowacyjnego procesu wizualizacji wstępnej do pracy nad pierwszym sezonem serialu HBO „The Last of Us”.
Równolegle rozwijała się współpraca zespołu z MrBeastem. Podczas gdy wczesne projekty opierały się na skromnych budżetach i mniejszych realizacjach, obecnie SOKRISPYMEDIA pomaga podkreślić i odtworzyć niektóre z największych produkcji telewizyjnych. Wickert mówi, że od samego początku istniało jasne zadanie, aby „stworzyć magię, która podniesie wartość produkcji”. W przypadku filmu poświęconego drugiemu sezonowi „Beast Games” zadanie to uległo wykładniczemu zwiększeniu, ponieważ postanowili odtworzyć ogromne scenografie programu.
Zgodnie z podejściem MrBeasta, drugi sezon programu „Beast Games” zyskał na skali i złożoności. Wprowadzono większe scenografie, bardziej skomplikowane otoczenia oraz w pełni dopracowane światy stworzone zarówno z myślą o rywalizacji, jak i opowiadaniu historii. „Kiedy wchodzę na plan, widzę, że skala jest ogromna” — mówi Wickert. Scenografia obejmowała największą na świecie podłogę LED, ogromne tory przeszkód oraz Beast City, specjalnie zaprojektowane miejsce zamieszkania dla uczestników, w tym sypialnie, basen, siłownię, boisko do koszykówki, kawiarnię i jedyną na świecie kawiarnię Starbucks otwartą 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu.
Połączenie zwiększonej skali produkcji z nieprzewidywalnością programu bez scenariusza również zwiększyło wyzwania związane z efektami wizualnymi. „W przeciwieństwie do kręcenia filmu, jest to telewizja bez scenariusza, więc nigdy tak naprawdę nie wiesz, co otrzymasz” – mówi Brendan Forde. „Jest powód, dla którego nikt inny nie robi czegoś takiego”.
Aby pokazać, jak produkcje radzą sobie z tak szybką iteracją, firma SOKRISPYMEDIA zaprezentowała swoje umiejętności w zakresie previsualizacji. Jak ujął to Wickert: „W przypadku produkcji tej skali trzeba się nadmiernie przygotować, a pierwszym krokiem jest previsualizacja”.
W przypadku produkcji bez scenariusza, takiej jak „Beast Games” – z setkami uczestników i zmieniającymi się scenariuszami – plany mogą ulec zmianie w każdej chwili. Dlatego niezbędna jest koordynacja działań dużych zespołów oraz szybka realizacja zadań. „Dużo rozmawiamy o [previs]” – mówi Wickert. „To podgląd tego, co zamierzamy stworzyć, dzięki czemu wszyscy są na bieżąco. To niesamowite, jak bardzo zmieniła się technologia”.
Chociaż firma SOKRISPYMEDIA w niektórych przypadkach nadal korzysta z tradycyjnego Motion Capture, to w celu szybkiego tworzenia wysokiej jakości wizualizacji wstępnych do swoich produkcji wykorzystuje oprogramowanie Autodesk Flow Studio, zastępując skomplikowane konfiguracje MoCAP prostym przechwytywaniem za pomocą kamer. Materiał filmowy jest następnie przesyłany do Flow Studio, które analizuje ruchy aktorów w nagraniu i przekłada je na animowaną postać 3D. Generuje również dane dotyczące śledzenia kamery, oświetlenia i rigowania postaci, tworząc w pełni eksportowalną i edytowalną scenę 3D. „Następnie możemy wrzucić to do naszego oprogramowania do tworzenia wizualizacji i doprowadzić ujęcie do ostatecznej wersji” – mówi Wickert, który w ramach procesu tworzenia wizualizacji w SOKRISPYMEDIA korzysta z programów Maya lub 3ds Max. „Dzięki temu mamy nie tylko wizualizację, którą możemy pokazać wszystkim, ale także ujęcie przedstawiające ostateczny wygląd projektu”.
Ten sam proces – materiał filmowy z kamery do Flow Studio, a następnie do Maya/3ds Max – miał kluczowe znaczenie dla tego, jak SOKRISPYMEDIA odtworzyła złożone efekty wizualne programu w swoim filmie na YouTube. Prezentując ten proces, podkreślili ogromną moc oprogramowania. Zdolność Flow Studio do generowania bezmarkerowego Motion Capture z materiału z jednej kamery okazała się powtarzalnym, skalowalnym procesem, pokazującym dokładnie, w jaki sposób uzyskuje się te wysokiej klasy ujęcia z efektami specjalnymi.
Dla SOKRISPYMEDIA narzędzia takie jak Flow Studio nie zastępują artystów. Pomagają one poszerzyć zakres ich możliwości. „Cała ta technologia pozwala po prostu skupić się na sztuce” – mówi Wickert o Flow Studio. Dzieje się tak, ponieważ wszystko, co generuje Flow Studio, można w pełni edytować na wielu warstwach danych, dzięki czemu artyści zachowują kontrolę twórczą przez cały proces.
„Beast Games” to nie tylko kwestia skali, ale także zmiana w sposobie tworzenia rozrywki. Odtwarzając te efekty, film SOKRISPYMEDIA pokazuje, jak dostępne nowe technologie, takie jak Flow Studio w połączeniu z uznanymi procesami pracy 3D w programach Maya i 3ds Max, mogą być wykorzystane do osiągnięcia tych samych monumentalnych wyczynów, jakie realizują największe, przełomowe programy telewizyjne. „Jako zespół YouTube tworzący treści filmowe” – mówi Wickert – „to niesamowite móc współpracować z innym YouTuberem, który tworzy największy program reality show bez scenariusza, jaki kiedykolwiek powstał”.
Autor: Anetta Hauzer | PCC Polska
